قوافل الذهب ، شظايا في الزمن

أبراهام كريسكيز (؟). أطلس الخرائط البحرية (الأطلس الكتالوني)، 1375. مخطوطة مضيئة مثبتة على ست ألواح خشبية، كل منها بمقاس 64.5 × 25 سم. مكتبة فرنسا الوطنية، باريس، السيدة إسبانجول 30

تم إعداد هذه الخريطة الفخمة بتكليفٍ من ملك أراغون تشارلز الخامس، ملك فرنسا، ورسمها عالم رسم الخرائط اليهودي أبراهام كريسكيز. وتم الانتهاء منها في عام 1375. كان تاج أراغون، وهو اتحاد من الأقاليم القوية التي تضم أجزاء من شبه جزيرة أيبيريا والجزر الموجودة في البحر الأبيض المتوسط، في موقع متميز يحظى بقوة تجارية. يُبرز الأطلس الكاتالوني الاهتمام الأوروبي الكبير بالتجارة العالمية ويدل على دور غرب إفريقيا في تعزيز شبكات التبادل. تم تصوير مانسا موسى، إمبراطور مالي، بشكل بارز على اللوحة الثانية جالساً على العرش وممسكاً بكرة ذهبية في يد واحدة. تقول التسمية التوضيحية: "هذا الحاكم المغاربي يُدعى موس ميلي [مانسا موسى]، ملك غينيا. هذا الملك هو الحاكم الأغنى والأكثر تميزًا في هذه المنطقة بأكملها بسبب الكمية الكبيرة من الذهب التي وُجدت في أراضيه.”