قوافل الذهب ، شظايا في الزمن

تتويج العذراء، إيطاليا، القرن الخامس عشر. زخرفة وذهب على لوحة، بمقاس 76.2 × 55.9 سم. Loyola University Museum of Art، شيكاغو، إلينوي، Martin D’Arcy, S.J.،., Collection ، مجموعة، هدية إيلين أوشوغنيسي، 1985، 1985: 03. تصوير كلير بريت

غالبًا ما كانت الأعمال الفنية المسيحية في العصور الوسطى مزخرفة بأوراق ذهبية. في هذه اللوحة الفنيّة من إيطاليا، يضع المسيح تاجًا على رأس والدته مريمتجسيدًا لدورها كملكة السماء. تملأ الملائكة والشخصيات المسيحية المقدسة الأخرى الفضاء السماوي الذي تعكسه الخلفية الذهبية. جاء معظم الذهب المستخدم في إيطاليا من غرب إفريقيا عبر طرق التجارة عبر الصحراء. بدءًا من القرن الثالث عشر، بدأت دول المدن الإيطالية مثل فلورنسا والبندقية صك العملات الذهبية المصنوعة إلى حد كبير من الذهب الموجود في غرب إفريقيا. تم طرق هذه العملات إلى طبقات رقيقة، حيث استخدمت بعد ذلك كورقة ذهبية. واستطاع الحرفيون صنع أكثر من مائة ورقة من عملة واحدة.