Selon les historiens, avant que la domestication du dromadaire ne se répande durant les premiers siècles de notre ère, le commerce et les échanges transsahariens étaient assez rares. Le dromadaire est l’animal idéal pour les déplacements dans le désert saharien : il transpire peu, même par des climats désertiques arides, et peut économiser son eau corporelle pendant de longues périodes. Grâce aux dromadaires, les Touaregs et autres peuples Imazighen du Sahara pouvaient se déplacer et porter des charges lourdes. Par conséquent, ils contrôlaient autrefois les routes caravanières qui s’étendaient à travers tout le désert. L’élevage constituait la base de leur économie, qui était complétée par le commerce du sel. La noblesse chez les Touaregs