En 1252, la cité-État de Florence en Italie adopta l’étalon-or et commença à frapper sa propre monnaie. Cette décision fut appuyée par un afflux d’or provenant d’Afrique de l’Ouest par les routes du commerce transsaharien. Les florins étaient frappés d’une fleur de lys d’un côté et d’une représentation de Jean le Baptiste, saint patron de la ville de Florence, de l’autre. Un poinçon d’atelier se trouve au dessus de la main droite de Jean le Baptiste, et indique la provenance de la pièce. Les florins pouvaient également être battus jusqu’à former des feuilles d’or de grande valeur, utilisées pour décorer des objets, y compris des peintures religieuses.
