Ces têtes stylisées d’un éléphant et d’un hippopotame en terre cuite sont représentées portant les splendides vêtements de l’élite dirigeante d’Ife, y compris les coiffes et colliers décorés de perles de différentes tailles. L’association de ces animaux puissants avec les dirigeants politiques est sans aucun doute une volonté de démontrer leur pouvoir. Les défenses d’éléphant et d’hippopotame étaient des biens de grande valeur dans le commerce interrégional qui parcourait le fleuve Niger et communiquait avec les routes du commerce transsaharien.
